Castañeda Produce es una empresa agrícola familiar del Valle de San Quintín dedicada a la producción de frambuesa para exportación. La empresa participa de forma directa en campo, empaque y seguimiento de calidad. Su producción se dirige al mercado de Estados Unidos, con procesos enfocados en trazabilidad, certificaciones y control operativo.
El cultivo de berries en Baja California comenzó a tomar forma a mediados de los años ochenta. José Ángel Castañeda recuerda que las primeras pruebas se hicieron con planta de fresa traída desde viveros de California, en colaboración con una empresa estadounidense. En ese momento, solo dos productores evaluaban el comportamiento del cultivo en la región. A finales de esa década, el modelo empezó a replicarse en la costa del estado y, para 2005, el crecimiento ya era visible en superficie y volumen.
En la última década, Baja California duplicó su producción de berries, considerando fresa, frambuesa, arándano y zarzamora. En 2016 se produjeron 83 mil toneladas; para 2018 la cifra alcanzó 134 mil toneladas, impulsada por mayor superficie y tecnificación. En 2023 se registraron cerca de 140 mil toneladas. El principal destino sigue siendo Estados Unidos, que concentra cerca del 90% de los envíos, aunque también hay presencia en Canadá, Europa y Asia. En el caso de Castañeda Produce, el 100% de la frambuesa se exporta a Estados Unidos, tanto para consumo en fresco como para proceso.
Fotos: Irmahi Ramos
El valor de exportación ha tenido un peso directo en el PIB agroalimentario del estado. La agricultura y la agroindustria representan alrededor del 4% del PIB estatal, y las berries figuran entre los productos con mayor valor por tonelada. En años recientes, el sector ha pasado por ajustes derivados de costos, clima y variaciones de precio. Frente a este escenario, la empresa decidió enfocar su operación en frambuesa, un cultivo con mayor estabilidad de mercado.
La competitividad del sector se apoya en tecnología. El riego por goteo y el fertirriego permiten un uso controlado de agua y nutrientes. Los macrotúneles hacen posible manejar temperatura y humedad, reducir pérdidas y ampliar ventanas de cosecha. La genética también juega un papel clave; la variedad Pacific Centennial se adaptó al clima de la región. A esto se suma el uso de sensores para monitoreo del cultivo.
La trazabilidad y las certificaciones son parte del acceso a mercados. Cada caja cuenta con información de origen, fecha y sector de corte. Certificaciones como Global GAP y Primus GFS son requisitos de clientes y cadenas comerciales.
El crecimiento del sector también impacta en el empleo. En Baja California se generan alrededor de 45 mil empleos vinculados a berries. En Castañeda Produce, la capacitación es parte del ciclo productivo, con énfasis en inocuidad y manejo del fruto. Para la empresa, el reto ya no es solo producir más, sino producir mejor, con menos agua y mayor eficiencia.
- 83 mil toneladas de berries en 2016 a 134 mil toneladas en 2018, un crecimiento de 60.5% en dos años.
- En 2023, la producción estatal de berries alcanzó alrededor de 140 mil toneladas, con Estados Unidos como destino del 90% de la exportación.
- La producción de frutos rojos genera cerca de 45,000 empleos en Baja California, de los cuales aproximadamente 12,000 son empleos formales directos en la zona de San Quintín y Vicente Guerrero.
