El turismo en México ha sido históricamente un pilar económico, pero en los últimos años la gastronomía dejó de ser un complemento y se convirtió en motivo de viaje en sí mismo.
Actualmente, 3 de cada 10 pesos que gasta un turista en México se destinan a la mesa, lo que refleja el peso creciente de esta industria en la economía nacional, según datos de la Secretaría de Turismo de México.
Solo en el verano de 2025, los visitantes (48 millones en total) dejaron una derrama de 818 mil millones de pesos, de los cuales 245 mil millones se destinaron a experiencias culinarias, desde un taco en la esquina hasta cenas de degustación en restaurantes premiados.
Según publica El Economista, en cifras globales, el turismo aportó en 2024 cerca de 14.9 por ciento del PIB nacional, y las proyecciones del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) prevén que en 2025 alcance un récord histórico del 15.1 por ciento, con un valor de 281 mil millones de dólares. Dentro de ese engranaje, los restaurantes y bares representan ya casi 15 por ciento del PIB turístico.
Evolución
En 2018, México era visto como un “diamante en bruto” gastronómico. Aunque la cocina tradicional mexicana había sido reconocida por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad desde 2010, solo 9 por ciento de los empleos turísticos estaban ligados a la gastronomía, frente al 50 por ciento en países como España o Francia.
La pandemia en 2020 detuvo ese crecimiento, pero también abrió una oportunidad: el turismo interno rescató a miles de cocinas regionales, mercados y cocineras tradicionales.
Desde entonces, la gastronomía se volvió el vehículo de recuperación.
Para 2023 y 2024, los números lo confirmaban: 67 por ciento de los viajeros gastaron más en comida que en cualquier otra actividad y 44 por ciento eligieron destino por un restaurante en particular.
En el mundo
En el mapa global, Perú, España y Francia lideran rankings de turismo culinario. Sin embargo, México ya compite al más alto nivel.
En 2025, Quintonil (CDMX) ocupó el lugar 3 en la lista The World’s 50 Best Restaurants. y en 2023, la chef Elena Reygadas reforzó el prestigio al obtener el premio a Mejor Chef Femenina del Mundo.
Además, ciudades como Ensenada y la Ciudad de México han sido reconocidas como Ciudades Creativas de la Gastronomía por la UNESCO, mientras que Puebla ostenta el título de Capital Iberoamericana de la Cultura Gastronómica.
