La inteligencia artificial está revolucionando la forma en que se cultivan los alimentos en todo el mundo. Desde drones que detectan plagas hasta plataformas que calculan el riego exacto de cada planta, la llamada “agricultura 4.0” se ha convertido en una promesa concreta para aumentar la productividad, reducir costos y hacer frente a los retos del cambio climático.
Para 2050, la población mundial alcanzará los 10,000 millones de personas y la de México los 150 millones, según proyecciones de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.
Esto implicará una demanda 70 por ciento mayor de alimentos respecto al consumo actual. En este contexto, la adopción de tecnologías como la inteligencia artificial (IA) es clave para enfrentar el reto alimentario y climático.
Aunque en México menos del 15 por ciento del campo está digitalizado, según Technological Capabilities for the Adoption of New Technologies in the Agri-Food Sector of Mexico, ya se registran ahorros de hasta 20 por ciento en costos operativos y un incremento de hasta 15 por ciento en la productividad en cultivos tecnificados.
En el desierto de Chihuahua, por ejemplo, se han instalado sistemas inteligentes que optimizan el riego en cultivos de nogal y vid. En el Bajío y Baja California, productores de jitomate y berries han incorporado plataformas como FieldView para mapear rendimientos y mejorar la eficiencia.
La inteligencia artificial también está generando resultados concretos en la industria alimentaria mexicana, la cual creció 90 por ciento en la última década y ya supera el billón de pesos en valor.
Según publicó El Economista, expertos como Carlos Chiang, CEO de Neurotry, aseguran que la IA ha reducido en 34 por ciento los riesgos de inocuidad y entre 25 y 70 por ciento el desperdicio alimentario, lo que representa avances significativos para una industria que pierde 31 millones de toneladas de alimentos al año.
Además, los modelos predictivos ya permiten detectar patógenos con una precisión de hasta 98%, optimizando la vida útil de los productos y fortaleciendo la trazabilidad hasta en un 29 por ciento.
- En Estados Unidos, la tecnología See & Spray permite reducir hasta 90 por ciento el uso de herbicidas al detectar malezas en tiempo real.
- En la India, más de 27 mil agricultores ya usan aplicaciones móviles para obtener recomendaciones personalizadas que han incrementado sus ingresos hasta 6 por ciento.
- En Países Bajos, los agricultores de papa alcanzan 20 toneladas por hectárea usando datos de drones y sensores, el doble del promedio mundial.
Beneficios
Los beneficios de la IA en el agro son claros: aumentos de productividad, reducción de insumos como agua o fertilizante, y mejor respuesta ante eventos climáticos.
La empresa Bayer estima que sus herramientas digitales han permitido ahorrar más de 5.7 millones de metros cúbicos de agua por ciclo en México. Una productora en el Estado de México evitó la pérdida de su cosecha de chile gracias a una alerta de helada generada por IA.
El alto costo de la tecnología, la falta de conectividad en zonas rurales y la escasa capacitación son los principales retos.
México está lejos de Países Bajos o China en adopción de IA, pero cuenta con fortalezas: una agroindustria exportadora exigente, talento joven innovador y casos de éxito replicables.
